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Rappelons la conclusion de la Proclamation : Leurs études plus courtes (trois ans) dans un
« Citoyens, la Révolution est fixée aux principes hôpital départemental sont sanctionnées par un
qui l’ont commencée : elle est finie. » Jury départemental, comportant un professeur
de l’une des six Écoles de Santé, habilité à déli-
La Constitution du 13 décembre 1799 marque la vrer le titre d’officier de santé. Le titre ne vaut
fin officielle de la Révolution et instaure l’âge de que dans le département où il a été délivré.
la remise en ordre voulu par le Premier Consul. Cette assignation à résidence constitue le
À l’ordre extérieur visible, doit correspondre un premier niveau de médicalisation des cam-
ordre intérieur réglé par la science. Portée par pagnes où l’on fait davantage confiance au
des « hommes éclairés », des hommes de rai- « guérissage » qu’à la science. Les soupçons de
son, affranchie de la « superstition », « dégagée complaisance des Jurys départementaux ali-
du joug du monachisme », la médecine est un menteront la polémique permanente des doc-
art total qui embrasse l’économie des corps in- teurs contre l’officiat de santé. La loi est muette
dividuels, pénétrant les secrets ressorts du sur la question des honoraires, objet écono-
physique et du moral, étend son gouvernement mique et narcissique qui alimentera la pulsion
à l’ensemble du corps social, et, « se liant à refoulée du siècle suivant. Quant aux praticiens
toutes les branches de l’administration, instruit en exercice sans titre, Thouret propose qu’« une
l’homme d’État sur les divers objets de la salu- possession d’état pendant plusieurs années,
brité publique, poursuit les fléaux qui nuisent aux fondée sur la confiance publique, [soit] respec-
populations, perfectionne sans cesse ses mé- tée ». Cette reconnaissance publique sera ap-
thodes préservatrices, et prête un appui même préciée et attestée par l’autorité préfectorale sur
à la morale». avis du maire et de deux notables de la localité
où l’intéressé exerce son art. Cette certification
La loi du 19 Ventôse an XI (10 mars 1803) ins- vaut titre d’officier de santé.
taure le retour de la plus haute des Sciences de
l’Homme, érige la médecine en instrument orga- En 1800, Talleyrand (1754-1838), ministre des
nique de l’État, procède à l’encastrement social Relations extérieures ayant accepté l’introduc-
des docteurs diffuseurs des Lumières, bienfai- tion de souches vaccinales en France, l’école de
teurs de l’humanité, confidents des familles, santé de Paris et ses maîtres les plus presti-
agents de l’État, libres exploitants d’un titre qui gieux, Pinel, Guillotin (1738-1814), etc. lancè-
vaut brevet de distinction sociale, gardiens im- rent la campagne nationale de vaccination anti-
manents de l’ordre moral. La loi réalise l’unité variolique voulue par Bonaparte et orchestrée
scientifique de la médecine en fusionnant la mé- par un comité de propagande présidé par le duc
decine et la chirurgie dont les champs de bataille de Larochefoucault-Liancourt. Première vacci-
avaient révélé l’urgente nécessité, et institue le nation de masse qui touche les écoles, les ar-
monopole de l’exercice de l’art de guérir. L’unité mées, les villes, les campagnes, relayée par les
scientifique de principe se dédouble en dualité médecins, les préfets, les maires, les évêques,
de pratiques, de praticiens, de populations et de les curés. Le nombre annuel de vaccinés passe
territoires. de 150 000 en 1806 à 750 000 en 1812, chiffre
La loi distingue : record. La vaccine apporte la preuve irréfragable
- « Ceux que le gouvernement offrira à la con- de l’efficacité de la science médicale, rassure
fiance du public sous le titre le plus distingué, une médecine en mal de thérapeutique et de
celui de docteurs, comme possédant les con- prestige, témoigne publiquement contre la fata-
naissances de l’art les plus étendues seront exa- lité des épidémies, unit et consolide les élites
minés dans les six écoles spéciales. » Leur titre dans le culte du Progrès et la lutte contre la su-
est universellement valable sur le territoire et perstition. Mais elle n’obtient pas l’éradication at-
permet une totale liberté d’installation. tendue, la variole sévissant toujours, entraîne
- « La classe de ceux qui se contenteront du titre des pertes, devient victime de son succès et de
d’officiers de santé doivent être traités moins sa surévaluation par les médecins. Le doute
rigoureusement. Bornés aux soins les plus ordi- s’installe. Techniquement réussie, la première
naires, aux procédés les plus simples de l’art, ils vaccination préventive de masse « établit entre
porteront les premiers secours aux malades, médecins et populations un climat durable
aux blessés, traiteront les affections les moins d’incompréhension et de méfiance réciproque »
graves, s’occuperont des pansements com- qui ne manquera pas d’obérer l’avenir de la
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muns et journaliers. » médecine préventive .

50 Olivier FAURE, op. cit., p 134.

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