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Les disciples de Saint-Simon substitueront à son perpétuer et fixer les générations de ravailleurs,
t
message d’émancipation, les principes de son dont la seconde a déjà dépassé la première en
secrétaire Auguste Comte : force de travail, et sera sans aucun doute dépas-
1) une politique qui subordonne le respect des droits sée par la troisième selon une loi de progrès dans le
à l’accomplissement des devoirs, mieux-être et l’amélioration des salaires. « En ceci,
2) la réalisation du progrès dans l’ordre, c’est-à-dire comme en tout le reste, l’usine a fait acte d’autorité ;
la primauté de la hiérarchie des compétences et de elle s’est emparée des familles comme elle s’em-
la discipline du travail. parait du gouvernement de la commune, en usant
de l’influence la plus naturelle, un salaire toujours
Le pouvoir de direction patronal embrasse non croissant. » À noter que le salaire procède de la loi
seulement la propriété et l’exploitation du site éco- naturelle.
nomique de production, mais la politique sociale
par les œuvres patronales, et la politique locale et Le dispositif de contrôle patronal était complété par
départementale. D’autant plus que certains sites le livret ouvrier et le règlement d’atelier qui consti-
provoquent des afflux de population ouvrière où tuaient l’invisible corset disciplinaire des classes
l’unité économique de l’usine ou de la mine coïncide laborieuses. Du Consulat à l’année de son abolition
avec l’unité politique de la commune ou de l’arron- (1890), mesure de police administrative, soumis au
dissement. Souvent, les « autorités sociales » com- visa des commissariats, le livret ouvrier permet
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mandent également aux municipalités et aux usines. non seulement de contrôler la mobilité ouvrière,
En leur personne, fusion de la ville et de l’usine, mais la biographie de son titulaire. Indispensable à
continuité du temps de travail et du temps privé pris l’embauche, passeport intérieur, le livret mentionne
en main par les œuvres : tout participe de la disci- les dettes de l’ouvrier contractées auprès de son
pline du travail. « L’usine est en réalité la commune : patron. « Garantie d’un ordre très spécial, mais très
toutes deux ont obéi jusqu’ici à la même main et énergique, imaginé dans l’intérêt du patron et du
s’en sont bien trouvées. » patron seul » , le livret s’avère marqueur de classe
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dangereuse. Discrétionnaire, relevant de l’exclusif
Louis Reybaud constate que la population du
Creusot est passée de 3 700 âmes en 1836, à arbitraire patronal au nom de l’imperium dans son
24 000 en 1874. La ville, la plus importante du dépar- domaine, le règlement d’atelier, mesure de police
tement, dotée des équipements les plus récents, civile privée, institue et organise la dépendance
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ornée de fontaines, brillamment éclairée, ne compte ouvrière dans sa dimension technique et morale .
ni gendarmerie ni justice de paix, mais une église et Exemple significatif du « débordement contractuel
des écoles. L’industrialisme exerce une régulation par l’ordre tutélaire, mais l’ensemble de ces débor-
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sociale d’ensemble dont l’économie rend inutiles les dements forme système ». Robert Castel parle
moyens de coercition et de maintien de l’ordre éta- d’une « combinatoire de dépendances » dont le
tiques. Le budget municipal est abondé par des sub- réseau, garanti par l’ordre patronal, étendu à l’en-
ventions volontaires de l’établissement industriel : semble de la société, assurerait la paix sociale.
« Voilà le secret du Creusot, et comment il a fait à Frédéric Le Play (1806-1882) voit dans l’aristocratie
peu de frais ; la ville et l’usine sont deux sœurs qui patronale et dans la caste des ingénieurs, les main-
ont grandi sous la même tutelle. Au fond, il n’y avait teneurs de la civilisation :
là qu’un acte de bonne administration. » Institution « Les patrons volontaires du nouveau régime ont
totale, l’usine réalise la coalescence du public et du plus de droit que les seigneurs féodaux à la considé-
privé, du gouvernement des hommes et de l’admi- ration publique… Ils sont alors éminemment propres
nistration des choses, de la discipline d’atelier et de à guider les classes vicieuses ou imprévoyantes, à
la discipline sociale. créer d’utiles relations entre les nations civilisées et
à protéger les races sauvages ou barbares. » 79
L’industrie du Creusot a recruté sur place une main-
d’œuvre d’origine agricole, mal dégrossie – les rudes B. Théorie et pratique de l’ingénieur social
manouvriers du Morvan – qu’elle a formée en la sou-
mettant à « une sorte d’entraînement pour éveiller Ingénieur des mines, Frédéric Le Play, au vu des
[ses] facultés et développer [ses] forces » : l’école et massacres de 1848, avait ressenti l’inspiration
le régime alimentaire. L’eugénisme industriel devrait d’une mission personnelle : prévenir le retour de tels

74. Louis Reybaud, Le fer et la houille, Paris, Michel Lévy frères, 1874, cit. respectivement p. 31 ; p. 36 ; pp. 48-49.
75. La loi du 22 Germinal an XI (12 avril 1803) dispose en son article 12 : « Nul ne pourra recevoir un ouvrier s’il n’est porteur
d’un livret portant le certificat d’acquit de ses engagements, délivré par celui de chez qui il sort. »
76. Marc Sauzet, Le livret obligatoire des ouvriers, Paris, Pichon, 1890.
77. Le règlement intérieur d’atelier des Verreries Saint-Édouard (années 1875) dispose en son article 30 : « Tout ouvrier employé
à la Verrerie dont la conduite ne serait pas celle de l’honnête homme sobre et laborieux, cherchant en tout et partout l’intérêt
de ses maîtres, sera renvoyé de l’établissement et dénoncé à la justice s’il y a lieu. » Cité par Robert Castel, Les métamorphoses
de la question sociale, Fayard, 1995, p. 415.
78. R. Castel, ibidem.
79. Frédéric Le Play, la Réforme sociale en France, Paris, 1867, IV, cité par R. Castel, ibid.

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